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Kjeldahl vs. Dumas: Determinación de proteínas
Desde su desarrollo en 1883, el método de Kjeldahl para la determinación de proteínas había sido el estándar en los laboratorios de todo el mundo. No fue sino hasta la década de 1990 que el método de Dumas comenzó a ganar terreno. Aunque el método de Dumas era técnicamente más antiguo que el de Kjeldahl, solo los avances tecnológicos recientes lo han hecho fácilmente accesible para los laboratorios, y “fácilmente accesible” es sin duda una forma de describir el método moderno de Dumas para la determinación de proteínas, ¡especialmente la forma en que LECO lo lleva a cabo!
El método Kjeldahl fue un proceso laborioso y lento desde el principio. Como método clásico de digestión por vía húmeda, requería la existencia de un laboratorio de química húmeda y un trabajador de laboratorio capacitado analíticamente, junto con reactivos de ácidos y bases fuertes que requerían manipulación de gases y eliminación de residuos. Una sola serie de muestras podía tomar horas. A medida que las normas de seguridad se volvieron más estrictas, algunos de los catalizadores Kjeldahl más eficientes se eliminaron gradualmente, lo que dio lugar a una menor recuperación de nitrógeno durante la fase de digestión y a un sesgo de nitrógeno más bajo.
Por otro lado, el método Dumas era un método basado en la combustión, que utilizaba oxígeno para convertir el nitrógeno proteico en N2/NOX gas. El NOX se reduce a N2, y el resto de los gases de combustión se filtran, dejando solo N2 para ser medido por un detector de conductividad térmica (TCD).
Los analizadores de proteínas de LECO, los FP828 y FP928, están diseñadas para agilizar este proceso. A diferencia de los instrumentos Dumas más antiguos, estos dos realizan la combustión en un entorno de oxígeno completo, lo que significa que nunca hay necesidad de dosificación de oxígeno o, de hecho, de ningún cambio de método según el tipo de muestra analizada. Los métodos de introducción de muestras y los cargadores automáticos son capaces de analizar muestras tanto líquidas como sólidas utilizando cápsulas de gel o de estaño o portamuestras cerámicos reutilizables.
Gracias a la eficiencia tanto del instrumento como de los consumibles LECO, diseñados para optimizar sus capacidades, el FP828 es capaz de analizar una sola muestra en menos de tres minutos. Esto representa una mejora enorme en comparación con las varias horas que requiere el método Kjeldahl, lo que se traduce en un aumento considerable del rendimiento. Gracias a la cantidad limitada de reactivos y consumibles que se requieren por análisis, los hornos de combustión LECO han reducido el costo por análisis, e incluso pueden configurarse para usar gas argón en lugar del helio, que actualmente es costoso, sin necesidad de realizar cambios en el equipo.
Un LECO FP828 es tan fácil de usar que ni siquiera necesito un trabajador de laboratorio o con formación analítica para tener éxito.
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