Eliminación descuidada: una combinación de investigaciones de GCxGC-HRT dirigidas y no dirigidas de productos de desecho de la fabricación de DDT

El vehículo autónomo submarino (AUV) Sentry y el vehículo operado por control remoto (ROV) Jason mapearon, exploraron y tomaron muestras de un sitio abandonado de vertido de residuos industriales en aguas profundas ubicado en la cuenca del sur de California, conocido como el vertedero de transporte en masa de Palos Verdes (MTD, por sus siglas en inglés), en las cercanías de Los Ángeles, California. La documentación en un informe técnico de Chartrand et al. establece que esta zona puede contener entre 336,000 y 504,000 barriles de residuos de lodos ácidos provenientes de la producción de pesticidas orgánicos persistentes (POP)—más específicamente, residuos de DDT—, además de varios otros flujos de residuos.

La Corporación Química Montrose (MCC, por sus siglas en inglés) fue el mayor proveedor mundial de DDT, y fabricó aproximadamente 800,000 toneladas en su planta del condado de Los Ángeles de 1947 a 1982. Eliminación en alta mar de subproductos de fabricación resultó en el vertimiento en el mar de un estimado de 2,000 a 3,000 barriles al mes (~1 millón de galones de residuos al año) entre 1947 y 1961. Las prácticas de vertimiento en el océano fueron autorizadas por el Departamento de Pesca y Caza de California, la Guardia Costera de EE. UU. y el Departamento del Puerto de Los Ángeles, los cuales especificaban que las empresas de transporte de residuos debían verter los desechos en contenedores en ubicaciones designadas en las cuencas frente al sur de California, a ~16 km de la costa. Sin embargo, el vertimiento clandestino más cerca de la costa era una práctica común.

Contenedores de residuos descartados ensucian esta región del fondo marino y el contenido filtrado de estos contenedores abunda en el entorno bentónico subóxico alrededor de estos sitios, proporcionando así un punto de entrada de POP en la red trófica marina. Tras la recuperación del ROV Jason, los núcleos de sedimentos se procesaron, almacenaron y posteriormente analizaron en el Institución Oceanográfica de Woods Hole. Una campaña oceanográfica científica de seguimiento recolectó más muestras de testigos de sedimentos mediante perforación por gravedad a lo largo de un transecto a través de la Cuenca Sur de California.

En esta presentación, describimos la importancia del análisis de testigos de sedimentos tanto dirigido como no dirigido del MTD de Palos Verdes para POP y otros compuestos no dirigidos mediante cromatografía de gases bidimensional comprensiva acoplada a espectrometría de masas de tiempo de vuelo de alta resolución.