El proceso de preparación metalográfica

Para realizar un análisis metalográfico preciso de una muestra, la preparación es fundamental. La microestructura y la dureza de su muestra deben ser reveladas, y usted debe poder confiar en que lo que está viendo es lo que realmente está ahí y no algo que se creó inadvertidamente en las etapas de preparación. En lo que respecta a la preparación metalográfica, realmente no se puede omitir ningún paso.

Una preparación metalográfica adecuada de una muestra como acero cementado tiene cinco o seis pasos, dependiendo del tipo de análisis que necesites realizar. El primer paso es Seccionar. Un análisis exhaustivo no requiere la pieza entera, sino una muestra representativa. Seccionar el componente en cuestión reduce una pieza potencialmente voluminosa a una sección transversal manejable que expone el área a analizar.

Después de seccionar la muestra, se debe montado. La muestra se asegura en un material de montaje apropiado que permite retener el filo y se desgastará a la misma velocidad que la muestra en futuros pasos de preparación. Si bien existen atajos que pueden reducir el tiempo o el costo del montaje de muestras, no existen atajos para usar la temperatura, el tiempo y la presión adecuados durante el proceso.

Una muestra montada luego necesita molienda para crear una superficie plana y uniforme. Se debe eliminar cualquier residuo potencial del proceso de montaje o daño del proceso de corte para exponer la microestructura real de la muestra. Es importante seguir enjuagando los desechos para alejarlos de la muestra mientras se lija, y el paso de lijado no debe considerarse terminado si la muestra no luce uniforme al final.

Polacoing la muestra remueve los rayones más profundos dejados por los abrasivos de desbaste más ásperos. La superficie se vuelve brillante y reflectante, y cualquier defecto restante debería ser indicativo de fallas en la propia muestra, en lugar de una creación del proceso de preparación metalográfica. No es suficiente simplemente desbastar una muestra hasta dejarla plana para un análisis preciso de microdureza. Los rayones dejados en la muestra pueden deformar las indentaciones de la prueba de dureza y causar imprecisiones en las lecturas.

Si estás analizando la microestructura de tu muestra, te conviene grabarla inmediatamente después del pulido, para evitar que la oxidación afecte tus resultados. Especialmente cuando se está iniciando en el grabado, es mejor realizar este proceso en varios pasos más pequeños que intentar grabar la muestra por completo de una sola vez. Como suele decir Dave Coulston, metalúrgico corporativo de LECO: “No se puede deshacer un pastel”. Si grabas en exceso una muestra, no hay vuelta atrás.

Sin importar si grabas o no tu muestra, el análisis metalográfico es el paso final. A través de prueba de dureza o microscópico análisis de imágenes, se podrá conocer mejor la composición de tu muestra.

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Preparación y Análisis Metalográfico de Acero Cementado

Dave Coulston explica con más detalle el proceso de preparación y análisis metalográfico en la primera de Los seminarios web de LECO sobre análisis del acero.

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